슈프림 캔디

마쿠라(케로Q의 자회사)에서 2008년 9월 26일에 발매한 에로게이다. 원제는 'しゅぷれ～むキャンディ ～王道には王道たる理由があるんです!～'이다. 원화가는 이누가미 키라가 맡았으며, 그는 작중 츠유키 유우리와 쟈코의 원화를 담당했다.

주인공은 토나미 유우로, 자신을 '키모오타'라고 비하하는 소년이다. 그는 나이를 바꿀 수 있는 '슈프림 캔디'라는 사탕을 줍게 되고, 이를 이용해 여학교에 잠입하면서 벌어지는 해프닝을 중심으로 이야기가 전개된다. 기본적으로는 러브 코미디 장르의 스토리를 가지고 있다.

게임의 특징 중 하나는 남성 캐릭터가 아예 없는 것은 아니지만, 보이스가 지원되는 캐릭터는 여성 캐릭터로 한정되어 있다는 점이다. 이는 플레이어의 시점을 주인공인 유우에 더욱 집중시키는 효과를 낸다.

스토리는 크게 평범한 일상과 러브 코미디를 다루는 정규 루트와, 판타지와 크툴루 신화적 요소가 강하게 드러나는 히든 루트로 구분된다. 특히 히든 루트는 정규 루트의 모든 내용을 감상해야 열리도록 설계되어 있어, 두 부분 간의 장르와 분위기에서 큰 대비를 이루는 것이 특징이다.

슈프림 캔디의 핵심 시스템은 주인공 토나미 유우가 우연히 얻게 되는 '슈프림 캔디'라는 특별한 사탕이다. 이 사탕을 먹으면 일시적으로 신체 나이가 어려지는 효과가 발생하며, 게임 내 주요 갈등과 해프닝의 출발점이 된다. 유우는 이 능력을 이용해 평소 접근하기 어려웠던 여학교에 잠입하게 되며, 이를 통해 히로인들과의 관계를 형성해 나간다.

게임플레이는 전형적인 비주얼 노벨 형식을 따르며, 플레이어의 선택에 따라 이야기가 분기되어 각 히로인별 루트로 진행된다. 특이한 점은 대부분의 루트에서 슈프림 캔디가 중요한 도구로 사용되지만, 나나호시 슈리 루트에서는 이 시스템을 사용하지 않고 이야기가 전개된다는 것이다. 또한, 모든 정규 루트를 클리어해야만 접근할 수 있는 히든 루트가 존재하여 게임의 진정한 본편 스토리를 경험할 수 있도록 구성되어 있다.

캐릭터와의 상호작용은 대화 선택지와 함께, 유우의 내면에 존재하는 또 다른 인격 '그'의 존재나 그의 독특한 망상 기술인 '리비앙 로즈' 등이 서사에 깊이 관여한다. 이러한 내적 갈등 요소는 단순한 러브 코미디를 넘어서는 심리적 깊이를 더하는 역할을 한다.

게임의 구조는 크게 두 가지로 나뉜다. 하나는 10월의 일상을 소재로 한 평범한 학원 러브 코미디인 정규 루트이며, 다른 하나는 모든 정규 루트를 클리어한 후 열리는 히든 루트로, 판타지와 크툴루 신화적 요소가 강하게 드러나는 본격적인 장르 스토리로 급반전한다. 이 두 파트 간의 극단적인 주제와 분위기 차이는 게임의 가장 큰 특징이자 논란점이 되었다.

슈프림 캔디의 기본적인 스토리는, 자신을 키모오타라고 비하하는 주인공 토나미 유우가 나이를 바꿀 수 있는 '슈프림 캔디'라는 사탕을 주운 것으로 시작한다. 그는 남자로서는 기분 나쁘지만, 남자아이의 모습이라면 여자와 이야기해도 괜찮을 거라 생각한다. 이후 그는 이 사탕의 힘을 이용해 여학교에 잠입하며 벌어지는 다양한 해프닝을 경험하게 된다. 이 과정에서 그는 아마노 하네이, 사쿠마 유미네 등 여러 히로인들과 관계를 쌓아간다.

각 히로인의 루트는 10월 한정의 일상을 중심으로 한 평범한 러브 코미디로 진행된다. 그러나 게임의 부제인 '왕도에는 왕도인 이유가 있습니다!'가 암시하듯, 이 정규 루트들은 히든 루트를 위한 복선으로 기능한다. 특히 츠유키 유우리와 하네이 루트에서는 마법사들의 세계와 관련된 미스터리한 떡밥이 지속적으로 제시된다.

게임의 진정한 핵심은 모든 정규 루트를 클리어해야 열리는 히든 루트에 있다. 여기서는 쟈코라는 미래에서 온 자객이 등장하며, 이야기는 일상적인 러브 코미디에서 급격히 판타지 액션물로 전환된다. 주인공 유우가 단순한 인간이 아닌, 세계와 세계를 잇는 위험한 '열쇠'라는 사실이 밝혀지며 본격적인 모험과 싸움이 펼쳐진다.

더 나아가 진엔딩 루트에서는 크툴루 신화의 요소들이 대거 등장하며 스케일이 급격히 확대된다. 주인공의 전생인 '�ck'이라는 존재의 비밀이 드러나고, 니알라토텝 같은 그레이트 올드 원이 등장하는 등 서사는 거의 우주적 차원으로 비약한다. 결국 주인공은 신에 버금가는 힘을 얻지만, 인간으로서의 선택권을 소중히 여겨 그 힘을 포기하고 평범한 일상으로 돌아오는 것으로 이야기가 마무리된다.

슈프림 캔디는 게임 본편 외에 특별한 미디어 믹스 전개는 이루어지지 않았다. 본작은 마쿠라를 통해 2008년 9월 26일 단일 에로게 타이틀로 발매되었으며, 애니메이션화나 코믹스화, 소설화 등의 추가적인 미디어 전개는 확인되지 않는다.

게임의 주제가인 '飛べない魔法使い(날지 못하는 마법사)'는 가수 야나기나기가 불렀다. 이 오프닝 곡은 게임 내에서 중요한 역할을 하지만, 싱글 발매 등 별도의 음원 상품화에 대한 기록은 없다.

본작의 스토리는 평범한 러브 코미디로 시작하지만 히든 루트에서 급격한 판타지 장르 전환을 보여주는 독특한 구성을 가지고 있다. 이러한 독창성에도 불구하고, 작품의 인지도나 상업적 성과가 추가 미디어 확장으로 이어지지는 못한 것으로 보인다. 따라서 슈프림 캔디의 미디어 믹스는 게임 단일 작품에 국한되어 있다고 할 수 있다.

슈프림 캔디는 부제 '왕도에는 왕도인 이유가 있습니다!'와 같이, 정규 히로인 루트에서는 전형적인 학원 러브 코미디를 보여준다. 주인공 토나미 유우가 슈프림 캔디를 이용해 여학교에 잠입하며 벌어지는 소소한 사건들이 중심을 이룬다. 그러나 이는 히든 루트로 향하는 복선에 불과하다는 평가를 받는다. 정규 루트에서 아마노 하네이와 츠유키 유우리 루트를 통해 서서히 드러나는 마법사와 세계에 관한 떡밥은, 모든 정규 루트를 클리어해야 열리는 히든 루트에서 본격적으로 폭발한다.

히든 루트에서는 아이라하 토키미가 성장한 모습으로 등장하고, 자코의 정체와 목적이 밝혀지며 이야기는 급격히 판타지와 SF 장르로 전환된다. 주인공이 단순한 키모오타가 아닌, 세계를 잇는 열쇠라는 설정과 전생, 신과의 대립 등이 등장한다. 특히 진엔딩에서는 크툴루 신화의 요소들이 대거 등장하며, 니알라토텝 같은 존재가 언급되는 등 스케일이 급격히 확대된다. 이로 인해 정규 루트의 평범한 일상과 히든 루트의 거대한 서사 사이에 큰 이질감이 발생한다.

이러한 장르와 분위기의 급격한 전환은 호불호가 갈리는 요소이다. 일부 유저들은 정규 루트가 너무 평범하고 히든 루트로의 연결이 부자연스럽다고 느끼기도 한다. 반면, 히든 루트의 볼륨과 독특한 설정을 높이 평가하는 의견도 존재한다. 또한, 히든 루트의 히로인인 자코의 캐릭터성은 많은 지지를 받았다.

• Wikipedia - 슈프림 캔디

• VNDB - Shuffle!

• Getchu.com - しゅぷれ～むキャンディ

• ErogameScape - しゅぷれ～むキャンディ

• Makura - 공식 홈페이지

• KeroQ - 공식 홈페이지